Desde los bancales de Belvís se ven los tejados del casco histórico, con sus galerías blancas asomando entre los árboles. Abajo, a ras de césped, una quincena de personas con chalecos amarillos de voluntariado rodea a Lucía Ferreira. Ella sostiene un tarro de cristal a la altura de los ojos. Dentro hay tierra y agua, y lleva una semana reposando en el compostero. Ahora se ven las capas: abajo la arena, que es lo que más pesa; en medio, una franja fina de limo; arriba, la arcilla.
Es la tarde del viernes 30 de octubre y la segunda sesión de «Agroecoloxía nas hortas urbanas», el taller teórico-práctico que ADEGA organiza con el Concello de Santiago y Urbaser. El cielo está cubierto, la hierba sigue húmeda y los árboles que rodean los huertos empiezan a amarillear. En el grupo hay melenas blancas y caras de veinte años, gente que ya cultiva y gente que viene a empezar. Antes de nada, la responsable de ADEGA reparte guantes y pregunta si a alguien le molesta salir en las fotos.
El huerto en el que trabajan es el de un centro educativo. «O que estamos facendo é preparar a horta para que eles veñan plantar directamente», explica. En la primera sesión plantaron aromáticas en la parte baja de las terrazas, para frenar la escorrentía y retener la tierra. Más arriba hay apio, melisa y alguna valeriana.
La tierra gallega pide cal
La primera prueba fue la acidez, y el cambio de color de la muestra no dejó dudas. «A terra galega suele ter un pH ácido, menor de sete», dice Ferreira. Las aromáticas lo aguantan. Las hortalizas, no tanto: «Moitas plantas de horta necesitan un pH entre 6,5 e 6,8, aproximadamente, para poder asimilar os nutrientes». En un suelo ácido, muchos de esos nutrientes se quedan bloqueados.
La acidez se corrige con cal granulada que además aporta magnesio. Junto al compostero hay un saco abierto, y alguien la reparte con una bandeja: bolitas blancas sobre la tierra oscura. Sin pasarse, advierte Ferreira. Como mucho, una actuación al año para llegar a 6,5. Cuánta cal echar depende de algo que no se ve a simple vista, la textura del suelo. Para eso sirve el tarro.
Un tarro, tres capas
La receta es casera. Se saca tierra a unos 20 o 30 centímetros, que es hasta donde llegan las raíces de las hortalizas; para frutales habría que bajar a 60. Se mete en un tarro de paredes lisas con agua, se agita y se deja reposar. Alguien pregunta qué es exactamente el limo. «O barro é a arxila», responde Ferreira. El limo queda entre la arena y la arcilla. «Moita da fertilidade do solo está no limo».
Con una regla miden cada franja y pasan los centímetros a porcentajes: más o menos un 30 % de arcilla y un 60 % de arena. Luego llega el triángulo de texturas, una tabla impresa que se lee por sus tres lados y que cuesta un poco la primera vez. Las líneas se cruzan en la zona de los suelos francos. «Este é un solo fantástico», resume.
Un suelo arenoso es ligero, fácil de trabajar y drena bien, pero se calienta enseguida y enseguida se enfría. Uno arcilloso es lo contrario: retiene el agua hasta que no puede más. «Chupa, pero chega un momento que logo se satura». También sale la pregunta de la ceniza. «A cinza basifica un pouco, pero non ten calcio, ten potasio».
Moita da fertilidade do solo está no limo.
Lucía Ferreira
Lo que no se aprende solo
Al final queda cubrir la tierra para que no quede desnuda. Se puede hacer con plástico, con malla o con paja, pero Ferreira prefiere tirar de lo que ya da el propio huerto: las hojas que caen de los árboles y el cartón. «Se atopamos folla aquí, podemos cubrir con folla ou cartón». Mientras tanto, el arado de rueda pasa por uno de los bancales de madera y una voluntaria vacía un cubo de tierra junto al compostero.
Nada de lo que se hizo esta tarde es complicado: un tarro, una tabla, un saco de cal. Lo difícil es saberlo. Quien cultiva un bancal en la ciudad sin haber crecido entre fincas no trae aprendido de casa por qué la tierra de aquí es ácida ni cómo corregirla. Hay que ir a buscarlo, y en Belvís, a un paseo de la Praza do Obradoiro, hay quien lo enseña a quien se acerque.
El bancal queda removido, con la cal ya en la tierra, mientras el sol asoma por fin entre las nubes. La próxima vez que alguien se agache aquí serán los alumnos del centro, y la tierra ya estará lista para ellos.
