Faltaban cinco minutos para abrir cuando alguien pegó en la puerta el vinilo con el nombre. Quedó medio torcido. No había tiempo para enderezarlo, y tampoco hacía falta: lo importante era que la puerta se abría ese día y no otro.

Dos días antes, nadie lo habría apostado. «Veías esto y decías: de coña. La gente se reía», recuerdan. Las últimas horas las pasaron ellos tres y cuatro o cinco colegas más, atornillando lo que faltaba. Las sillas, las mesas, las paredes: todo pasó por sus manos. «No solo lo hicimos», dicen, «sino que lo hicimos en la fecha».

Tres manos brindan con tres cócteles sobre una mesa de madera, junto a la carta de Amaro

Un nombre que sonara bien

Amaro no fue la primera opción. Sobre la mesa hubo muchos nombres, como Quimera o Corner, y el que más sabía a oficio era Jigger, el medidor que se usa en la barra. Pero no pudo ser. Una tarde, Ramiro se puso a repasar la terminología de la coctelería y dio con el amaro, el licor de hierbas. «Me gustó sonoramente», cuenta. Antes de decidirse, preguntó a la gente qué le parecía. La respuesta fue la que buscaban: entraba bien.

Un camarero vierte licor en un jigger metálico sobre una copa de cóctel. Fotografía en blanco y negro
El jigger, el medidor que estuvo a punto de dar nombre al bar.
Un camarero de espaldas tras la barra, con el logotipo de Amaro en la camiseta. Fotografía en blanco y negro

Dos barras y una vuelta a casa

Fran y Ramiro se conocen de trabajar codo con codo. Coincidieron en un restaurante mexicano, después en la Bodeguilla de Santa Marta y más tarde en otro proyecto juntos. «Ahí fue cuando empezó la idea de buscar proyectos», recuerda Fran.

Sus caminos hasta la barra fueron distintos. Fran se formó en serio, en A Coruña. Trabajaba para Bitácora de Santa Cristina, una empresa que apostaba por su gente con cursos, master class, y formadores. Durante un año tuvo uno para él: «Una empresa apostó un poco por mí», recuerda. Además de trabajar la coctelería del local, compitió en concursos hasta 2018. Mientras muchos buscaban salida fuera de la hostelería, él vio en la coctelería una forma de quedarse dentro y crecer.

Un camarero sirve un licor sobre hielo en un vaso bajo, tras la barra iluminada de botellas
Un camarero cuela un cóctel de la coctelera a un vaso con un colador fino

Ramiro venía de la noche. «Yo vengo desde los 17 años trabajando de noche. Todo lo que son los alcoholes siempre me gustó», explica. Aprendió por su cuenta hasta que se cruzó con Fran: «Algo sabía, pero después con Fran aprendí mucho más». Fran le quita solemnidad al asunto.

Al final nadie es un maestro. Todo el mundo aprende cosas nuevas todos los días.

Fran Fernández

Raúl Noya llega desde otro lado. «Yo vengo realmente de la inmobiliaria», cuenta. La hostelería la conoció de joven y, con Amaro, ha vuelto a ella. Tres trayectorias que se entienden detrás de una barra pequeña, y también como socios, que es lo más difícil.

Un camarero con barba tira una caña en una copa de cerveza junto al grifo
Un camarero acerca una copa de cerveza ámbar a la cámara desde la barra
Un camarero sostiene la coctelera y el colador sobre un vaso con un cóctel blanco y espumoso

Clásicos con acento gallego

La carta mira a los clásicos sin complejos. Fran no quitaría nunca el Margarita, y en la conversación aparecen el Old Fashioned y esa coctelería de dos alcoholes que no necesita disfraz. La idea es partir de lo básico y llevarlo más lejos: «Todo lo que puedas evolucionar, dándole tu toque».

Un Margarita, un Espresso Martini y un cóctel de pomelo sobre una mesa redonda, bajo la luz de una lámpara
Margarita, Espresso Martini y un Paloma.

Ese toque tiene acento. En su web hablan de «coctelería con acento gallego», y en la barra se nota en los detalles. Siempre que pueden ponen por delante el producto y los licores gallegos, convencidos de que mejoran el cóctel. El Espresso Martini, por ejemplo, lo preparan con licor café local. Lo clásico, hablado desde aquí.

Un Margarita con rodaja de lima deshidratada y borde de sal, junto a la carta de Amaro
El Margarita, el clásico que Fran no quitaría nunca de la carta.
Una mano corta una lima en cuartos sobre una tabla de madera

El reto, admiten, es el cliente que se asusta con la palabra cóctel o que pide siempre lo mismo. «La gente es un poco reacia», reconocen. Por eso el tapeo será una de sus próximas incorporaciones, para que Amaro sea también un sitio al que entrar sin saber qué pedir.

Una mano sujeta por el tallo una copa de cerveza sobre la barra oscura
Una mano tira una cerveza del grifo en una copa
Una copa de cerveza sobre una mesa, junto a un farolillo con una vela encendida

Hecho a mano

La calle no es de paso y el local queda medio escondido. Aun así, la respuesta ha sido «bastante buena» para la zona y el horario. Lo querían pequeño a propósito: no hay empleados, trabajan ellos tres. Y en Santiago, donde las licencias escasean y abrir en el casco histórico es una carrera de obstáculos, encontrar un local ya es media batalla ganada.

Detrás no hay un gran grupo ni un fondo de inversión. «Nadie tiene dinero para abrir un negocio a ver si funciona», explican.

Simplemente queríamos dar un pasito más dentro de la coctelería, con nuestra capacidad.

Amaro

Hicieron números, presentaron el proyecto y aguantaron los trámites, que en la zona vieja nunca van deprisa.

Un camarero tira una caña tras la barra, entre telarañas de decoración y botellas iluminadas
Un camarero rellena una botella de zumo tras la barra

El resto lo pusieron ellos. Ramiro empapelando. Fran pintando el baño él solo, un día cualquiera, para darles una sorpresa que, admite entre risas, les sorprendió para mal. El padre de Raúl con la electricidad, el de Ramiro con lo que hiciera falta y los amigos en el último empujón. «Tiene parte de nosotros», dicen al mirar las paredes con una sonrisa imposible de borrar. Cada rincón guarda un recuerdo, y cada recuerdo tiene un nombre.

Un camarero mide vermú con un jigger sobre la coctelera, junto a una copa de Martini

Cuando les preguntamos por sus sitios favoritos de Santiago, no dudan en recomendar otros bares, como A Carrilana, A Tasca Vella o Atlántico. Eso también dice algo: aquí nadie viene a quitarle el sitio a nadie, sino a sumar una barra más.

Los tres socios de Amaro, abrazados delante de la puerta del bar. Fotografía en blanco y negro
Los tres socios, en la puerta de Amaro.

Hoy la fachada luce un cartel en condiciones. El vinilo torcido se quedó en aquel 30 de abril, pero explica mejor que nada lo que es Amaro. Con licencias que no sobran, trámites que se eternizan y dinero que nadie regala, tres socios cogieron las herramientas y no movieron la fecha.

Hay bares que se inauguran. Amaro se atornilló.

Amaro · Rúa da Algalia de Abaixo, 21, esquina con la Rúa dos Truques, Santiago de Compostela. Instagram: @amarococtelscq.